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조석래 회장은 지난 5월 19일(한국 시간) 美 시카고 일리노이공과대학(Illinois Institute of Technology) 스튜어트 필드에서 개최된 졸업식에서 존 L. 앤더슨 (John L. Anderson) 총장으로부터 명예 공학박사 학위를 받았다. 이는 일리노이공대 측에서 한국인에게 수여하는 최초의 명예 박사 학위로, 조 회장은 지난 2005년 일본 와세다대 명예 공학박사 학위에 이어 해외에서 두 번째 ‘명예 공학박사’ 학위를 받게 됐다. 통상 기업인에게는 명예 경영학박사 학위를 수여한다는 점에서 이례적인 일이다.
일리노이공대 측은 “조 회장이 효성의 최고경영자로서 세계 시장 1위의 제품인 타이어코드와 스판덱스, ATM기 사업까지 중국, 아시아, 유럽, 미주 지역에 글로벌 네트워크를 구축하는 등 효성을 명실공히 글로벌 기업으로 성장시켰다”고 수여 배경을 설명했다. 이어 “한국 재계 대표인 전경련 회장을 비롯해 태평양경제협의회(PBEC) 회장, 한미재계회의 위원장, 한일경제협회장을 역임하면서 국제 우호증진과 경제협력에 적극 노력하는 등 글로벌 비즈니스 무대에서 민간 외교 전문가로서 활발하게 활동해왔다”고 평가했다.
